Bembem Bautista stieg über die Verteidigung, um am Match-Punkt einen Smash-the-Line-Smash zu erzielen, und löste eine Letran-Feier aus, die in den letzten 15 NCAA-Volleyball-Spielzeiten noch nie erlebt wurde.
Aus einem regulären Spiel in Straßenwettbewerben kann Bautista nun auf einer offensichtlich größeren Bühne spielen, nachdem er die Ritter der Ritter mit einem 22-25, 28-26, 25-14, 25-20-Halbfinal-Abschluss gegen das College von St. Benilde am Freitag in der 100er-Jähriger ins Finale geführt hat.
„Als jemand, der hauptsächlich auf der Straße spielte, hätte ich mir nie vorgestellt, dass ich meine Talente zum (NCAA) Finale bringen könnte“, sagte Bautista im Filipino, nachdem ich die CSB-Verteidigung mit 24 Angriffen aus 27 Punkten mit Karrierehöhen abgeholt hatte.
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Die viertrangigen Ritter haben den zweimal zum Schlüpfrigen Vorteil der Naht 1 gesetzten Blazers in den Final Four für einen ersten Meisterschaftsauftritt seit Staffel 85 vollständig ausgelöscht, als Letran seinen dritten Titel in Folge gewann.
„Wir haben uns versprochen, dass wir die Meisterschaft erreichen werden. Alle im Team haben seit Beginn der Saison genauso gedacht, und wir haben es getan“, sagte Bautista, der mit 27 ausgezeichneten Empfängen außerhalb von zwei Blocks und einem Ass am defensiven Ende glänzte.
Vince Himzon hat sich mit Bautista zusammengetan, um die Blazer mit 18 Punkten auf drei Blöcken zu säubern, während Setter John Wayne Arano sie mit 17 ausgezeichneten Sets in den Groove brachte.
Adrian Villados startete 20 hervorragende Sets und vier Blockpunkte, Hitter Arman Guinto fügte 15 Punkte hinzu, als Arellano Mapuas zweimal zu beschlagnahmte Kante, 25-20, 20-15, 20-15, ebenfalls verurteilte, um einen Final-Showdown mit den Knights zu arrangieren.
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Bautista, der in der High School für Arellano spielte, hatte es vorgezogen, seine ehemalige Schule in der Best-of-Three-Meisterschaftsserie zu treffen, die am Sonntag in der Filoil Arena in San Juan beginnt.
„Das ist wirklich überwältigend. Sie haben uns in der ersten und zweiten Runde dominiert, aber wir konnten sie hier im Halbfinale wieder zu ihnen zurückbringen“, sagte der langjährige Letran-Trainer Brian Esquibel, der in den 1990er Jahren für das Volley-Programm der Knights ‚Men’s Volley-Programm spielte.
Mike Balbacal und Raymark Betco hatten jeweils 15 Punkte für …
