Eine von der NASA bereitgestellte Abbildung zeigt Voyager 1, das am weitesten entfernte Raumschiff von der Erde. AP/NASA -Bildunterschrift
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Anfang dieses Jahres standen die NASA Mission Controller vor einer herausfordernden Entscheidung, die das Ende der jahrzehntelangen Reise von Voyager 1 hätte einnehmen können.
Das 1977 gestartete Raumfahrzeug Voyager 1, zusammen mit seinem Twin Voyager 2, hängt von einer leistungsstarken bodengestützten Funkantenne für die Kommunikation ab, um das äußere Sonnensystem zu untersuchen. Diese Antenne musste für Upgrades offline gestellt werden, aber es bestand ein echtes Risiko, dass der Kontakt mit Voyager 1, wenn sie wieder eingeschaltet wurde, für immer verloren gehen könnte.
Das Hauptanliegen drehte sich um die Rollströme des Raumfahrzeugs, die sicherstellen, dass ihre Antenne auf die Erde richtet. Seit 2004 verwendet Voyager 1 seine Backup -Triebwerke, nachdem das primäre System ausgefallen ist. Aber das Backup -System zeigte Anzeichen dafür, dass es auch scheitern könnte. Ein Aufbau von Rückständen in einer Kraftstofflinie drohte, sie schließlich daran zu hindern, zu arbeiten.
„Stellen Sie sich vor, dass die Düse mit Trümmern immer kleiner wird“, erklärt Kareem Badaruddin, Missionsleiter von Voyager. „Der Magnitur wird schwacher und schwächer und lässt weniger Antrieb.“
Dieser Antrieb ist von entscheidender Bedeutung. Sogar eine leichte Fehlausrichtung der Antennen könnte den Kontakt zwischen Raumschiff und Erde trennen, erklärt Patrick Koehn, Wissenschaftler des Voyager -Programms. „Auch nur eine sehr kleine Spitze entfernt kann ein Bruchteil eines Grades den Strahl von der Erde wegschwingen“, sagt er. „Etwas wie ein halbes Grad führt dazu, dass der Strahl die Erde durch … [the] Abstand zwischen Erde und Sonne. „
Ein kommentiertes Bild, das die verschiedenen Teile und Instrumente des Voyager -Raumsondendesigns der NASA zeigt. Voyager 1 und seine identische Schwester Craft Voyager 2 wurden 1977 gestartet …
