Shai Gilgeous-Aalexander gab am Sonntag zu, dass „die Nerven waren natürlich“, als der Top-Samen in Oklahoma City Thunder offensiv Schwierigkeiten hatte, das 7-jährige Halbfinale der Western Conference gegen Denver zu starten.
Die Jitter scharfen die Visitenkarte von OKC ab-körnig, Hochdruckverteidigung in Veteran Alex Caruso.
Was in der stadtrischen 6-Fuß-5-Reserve-Wache das Markenbewusstsein fehlt, macht er in Erfahrung aus, ein Attribut, das sich dem Donner in der vergangenen Saison weitgehend entzogen hat.
Erwerb Caruso aus Chicago in einem Handel außerhalb der Saison Vielleicht hat es zu dieser Zeit keine Wellen gemacht, aber Caruso ist sicherlich in der Stadt zurückgekehrt, in der er seine Profikarriere begann. Jetzt ist der ehemalige OKC Blue G-Leaguer darauf vorbereitet, den jungen Kern des Thunders den nächsten Schritt zu machen, während er die Minnesota Timberwolves aus dem Westfinale am Dienstagabend ausgeht.
Chet Holmgren, Jalen Williams und Gilgeous-Alexander mögen in einem bestimmten allgegenwärtigen AT & T-Werbespot schob sich schick aussehen, aber sie sind nicht abgeneigt, um Carusos gemessenen und dennoch in Ihrem Gesicht auf dem Boden zu befolgen.
„Nur zu versuchen, dort zu sein, wo unsere Füße im Moment sind, sehen Sie, was vor uns liegt, und versuchen Sie, sie anzugreifen“, sagte Gilgeous-Alexander. „Komm am richtigen Ende heraus.“
Oklahoma City Limited Denver auf 39,3 Prozent am Sonntag, einschließlich eines Aufwands von 22,7 Prozent, von langer Reichweite auf dem Weg zu einem Gewinn von 125-93. Caruso zeigte den Weg in seiner häufigen Verteidigungsaufgabe mit halbem Platz. Er gab sechs Zoll und einen signifikanten Massenmassen an die dreimalige NBA-MVP Nikola Jokic-aber wenig anderes-hilft Jokic auf 20 Punkte. Fast die Hälfte davon-neun-kam an der Freiwurflinie.
„Für mich“, sagte Caruso, „es geht nur darum, mit meiner Energie unerbittlich zu konkurrieren.
Was Caruso zuschreiben kann – obwohl er wahrscheinlich nicht – – ist eine ansteckende Hartnäckigkeit Das hat dem Thunder in 11 Nachsaison -Spielen geholfen, Gegner unter 100 Punkten unter 100 Punkten zu halten.
Ein West-Semifinalist in der vergangenen Saison nach einer Play-In-Niederlage gegen Minnesota im Jahr 2023 traf der Donner am 20. April auf dem Platz, als Caruso unterstützte …
