Martin St. Louis setzt Washington unter Druck.
Während die Montreal Canadiens ihren Weg in die Playoffs schlossen, flirten die Hauptstädte die ganze Saison über den ersten Platz in der NHL.
Wer sollte also die Hitze spüren, wenn sich die beiden Teams in der ersten Runde ihrer NHL -Playoff -Serie am Montagabend in der US -Hauptstadt treffen?
„Ich denke, es ist das beste Team der Liga“, sagte der Canadiens -Cheftrainer zum dritten Mal über seinen Gegner. „Du machst die Mathematik.“
Angeführt von Kapitän Alex Ovechkin, der Eclipsed Wayne Gretzkys Allzeit-Tor-Scoring-Rekord von Wayne Gretzky Am 6. April führte Washington in dieser Saison die Eastern Conference mit 111 Punkten an der Spitze.
Montreal gewann die letzte Wildkarte mit 91 Punkten-eine Zahl, die sich im Westen nicht qualifiziert hätte-und eine minus-20-Tordifferenz.
Aber für die Canadiens ist das Spielen des Außenseiters nichts Neues. Sie haben sich bereits den Gewinnchancen widersetzt, nur um die Nachsaison zu erreichen.
Montreal, ein Wiederaufbauteam, verpasste die Playoffs in drei aufeinanderfolgenden Jahren vor dem Überraschungslauf dieser Saison.
„Wirklich selbstbewusste Gruppe“
Der späte April-Hockey schaute aus der Frage, als die Kanadien am 1. Dezember den 31. Platz belegten, und erneut, als St. Louis ‚Kader vor dem 4-Nationen-Turnier der 4 Nationen im Februar spotterte.
Kapitän Nick Suzuki und Rookie Sensation Lane Hutson spielten daraufhin eine wichtige Rolle in einem vollständigen Team, um die Gesamtwertung zu besteigen, und Montreal setzte sich im letzten Saisonviertel mit einem 15-5-6.
„Sie sind der einzige Samen und wir haben uns einfach eingeschlichen, aber ich denke, wir fühlen uns nicht wirklich wie ein acht Samen“, sagte Suzuki. „Wir haben wirklich gutes Hockey gespielt. Wir sind eine wirklich selbstbewusste Gruppe.“
Die Canadiens – mit einem Durchschnittsalter von 25,8 Jahren – sind bei weitem das jüngste Team, das die Playoffs macht. Aber Suzuki glaubt, dass sie viel Erfahrung in druckgepackten Spielen in der Strecke gesammelt haben.
„Wir haben Playoff -Hockey gespielt“, sagte er. „Wir haben in den letzten Wochen um unser Leben gekämpft, um in diese Position zu kommen.
„Wir freuen uns auf die Herausforderung, also denke ich, dass wir dem gerecht werden können.“
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