Für Malaika Underwood war es ein Wirbelsturm von einem Monat.
Nachdem sie am 3. März die Exekutivdirektorin der PWHL Players Association übernommen hatte, besuchte sie alle sechs PWHL-Märkte, um sich mit den Spielern zu treffen und zu versuchen, ein bisschen mehr über die tägliche Routine jedes Teams zu verstehen.
Sie sah, wo die Spieler trainieren und in jeder Arena an einem Spiel teilnahmen, um ihr die Perspektive auf das tägliche Arbeitsleben für PWHL-Athleten zu geben.
Es ist alles Teil des Plans des ehemaligen Elite-Baseballspieler, die Kommunikation zu verbessern und Spieler zu stärken, die die Liga im Jahr 2023 mit einem achtjährigen Tarifvertrag in der Hand starteten.
„Dies war eine erstaunliche Fahrt für so viele von ihnen und es ist eine beeindruckende Bewegung, dass diese Spieler ein zentraler Teil“, sagte Underwood in einem Interview mit CBC Sports. „Für mich ist es wirklich aufregend, sich für sie einzusetzen und ihre kollektive Stimme zu sein.“
Underwood spielte sowohl Volleyball als auch Baseball auf hohem Niveau, leitete die Volleyballmannschaft der University of North Carolina und verbrachte 17 Jahre in der USA Baseball National Team. Nachdem ihre Karriere als Spielkarriere beendet war, half sie im Jahr 2024 mit derselben Mannschaft zu einer Silbermedaille der Frauenbaseball -Weltmeisterschaft.
Sie versteht auch die Unternehmensseite des Sports, nachdem sie Sportorganisationen und Spielerverbände, einschließlich der NFLPA, WNBAPA und MLBPA, beraten hat, um nur einige zu nennen.
Underwood spielte fast zwei Jahrzehnte im Baseballteam der US National Women’s Baseball. Sie ist auf diesem Dateifoto bei den Pan American Games 2015 abgebildet, wo sie Gold gewann. (Mark Humphrey/The Associated Press)
Jetzt hat sie die Leitung des Verbandes übernommen, der Spieler in der PWHL vertritt, so wie die Liga bereits in der nächsten Saison um bis zu zwei Teams erweitert wird.
Die Aufgabe von Underwood ist es, sicherzustellen, dass die Spieler immer bei solchen Entscheidungen im Vordergrund stehen.
Die Erweiterung wird mehr Arbeitsplätze in der gesamten Liga schaffen und ist ein Zeichen für den Erfolg des PWHL. Es könnte aber auch einen Expansionsentwurf bedeuten, der das Leben der Spieler verbessern könnte.
Und während die Spieler auf Neuigkeiten über die Erweiterung warten, wiegt die Unsicherheit sie.
„Sie müssen sich wohl fühlen, um zu mir zu kommen und zu sagen: Hey, diese Unsicherheit über die Expansion zum Beispiel bringt uns in eine schwierige Stelle, weil unser Vermieter gerade gekommen ist …
