Akshay Bhatia auf dem fünften Grün während der letzten Runde der PGA -Golfturnier der Players Meisterschaft am Sonntag, 16. März 2025, bei TPC Sawgrass in Ponte Vedra Beach, Fla. [Corey Perrine/Florida Times-Union]
Als der damalige 22-jährige Akshay Bhatia Denny McCarthy in einem Playoff besiegte, um die Valero Texas Open letztes Jahr bei TPC San Antonio zu gewinnen, musste er eines der angenehmsten Dinge in der Welt des Golfs tun.
Er musste in einen Flug nach Augusta, GA, an Bord gehen.
Bhatias Sieg brachte ihm in der folgenden Woche den letzten Platz auf dem Feld der Masters ein, und er fuhr fort.
„Ich habe die ganze Woche (in San Antonio) so großartig gespielt“, sagte Bhatia am Dienstag gegenüber seinem Titel Texas Open Defense. „Ich weiß ehrlich gesagt nicht, wie ich es gemacht habe, schoss 20 unter Denny und ich, und ich denke, der dritte Platz war 11 unter.
Bhatia war der Solo-Anführer nach jeder der ersten drei Runden im vergangenen Jahr, bevor McCarthy ihn mit einem 63-Runden-Finalrunden einholte. Bhatia gewann ihn mit einem Birdie im ersten Playoff-Loch.
Dieses Mal hat Bhatia nicht wirklich darüber nachgedacht, seinen Titel zu verteidigen. Er ist bereits auf dem Feld für die 2025 Masters, und in dieser Woche geht es mehr darum, für den ersten Major des Jahres in Form zu kommen.
„Weißt du, ich habe mich im Hotel eincheckt und jemand fragte mich, er sagte: ‚Wie fühlst du dich diese Woche?'“, Sagte Bhatia. „Ich sagte: ‚Ja, es ist schön, zurück zu sein.‘ Er sagt: „Also, aber wie geht es dir nervös?“ Ich meine, ich habe nicht wirklich darüber nachgedacht.
„Ich habe das Gefühl, dass es nur noch eine Woche ist. Ich habe meine Gedanken nächste Woche wirklich auf Augusta gesetzt, also ist es eine großartige Woche auf diesem Golfplatz, um zu erfahren, wo mein Spiel ist, welche Art von Aufnahmen ich für die nächste Woche verbessern muss. Es ist ein großartiger Golfplatz dafür, sehr eng, sehr schwierig.
Bhatia fügte hinzu: „Es ist eine Art Tune-up-Woche, aber es ist auch sehr cool, wieder irgendwie zurück zu gehen. Es hat eine Mischung aus beidem. Vielleicht werde ich mich am Donnerstag anders fühlen, wenn ich es auf den Kopf stecke, aber vorerst …
